Prosjektet og tidslinje
SMA Mineral planlegger en omfattende industriell satsing i Mo i Rana basert på ny, elektrisk produksjonsteknologi for kalk og dolomitt. Kjernen i prosjektet er bruken av plasmaovner utviklet av det svenske teknologiselskapet SaltX. Denne teknologien erstatter fossile brensler med elektrisitet i selve brenningsprosessen.
Selskapet har besluttet å bygge en pilotfabrikk for å verifisere teknologien i industriell skala, den første av sitt slag i verden. Piloten skal ferdigstilles i 2027, etterfulgt av en testperiode frem mot 2028. Når teknologien er ferdig demonstrert, er planen å realisere en fullskala fabrikk bestående av åtte plasmaovner. Dette hovedanlegget er planlagt ferdigstilt i 2031. Fabrikken vil ha en kapasitet på 320 000 tonn brent kalk og dolomitt årlig, rettet mot både eksisterende kunder og nye markeder.
Håndtering av CO₂ og produksjon av drivstoff
Dagens produksjon av brent kalk medfører store prosessutslipp; det genereres omtrent like store mengder CO₂ som ferdig kalkprodukt. Denne gassen må håndteres for å oppnå klimamålene, enten ved lagring (deponi på havbunn) eller ved bruk i nye produkter (CCU). Da det foreløpig mangler tilgjengelige løsninger for deponering, har SMA Mineral valgt å utnytte CO₂-gassen som en ressurs.
Selskapet har inngått et strategisk samarbeid med amerikanske Infinium. Infinium skal bruke CO₂ fra SMA Minerals fabrikk, kombinert med hydrogen, til å produsere syntetisk drivstoff, spesifikt e-SAF. Dette gjør at prosjektet i Mo i Rana ikke bare leverer viktige mineraler til industrien, men også blir en råstoffleverandør til det grønne skiftet i luftfarten.
Markedet for brent kalk
Brent kalk er en samfunnskritisk innsatsfaktor i en rekke verdikjeder:
- Smelteverk og metallindustri: Kalk fungerer som flussmiddel som senker smeltepunktet og fjerner urenheter fra metallet. Dette er spesielt relevant for prosessindustrien i Mo i Rana.
- Papirindustrien: Brukes i den kjemiske gjenvinningsprosessen i sulfatfabrikker (massivt forbruk i «kalkovner») og til bleking og fyllstoff i papir.
- Landbruk: Brukes til jordforbedring for å justere pH-verdien i jordsmonnet, noe som optimaliserer vekstvilkår og næringsopptak for planter.
Om SAF og e-SAF (bærekraftig flydrivstoff)
Bærekraftig flydrivstoff, ofte omtalt som SAF (Sustainable Aviation Fuel), er et alternativ til fossilt jetdrivstoff som reduserer klimagassutslippene betraktelig.
- SAF: Tradisjonelt produsert av biomasse, avfallsolje eller fett.
- e-SAF: En underkategori av SAF som produseres syntetisk ved hjelp av elektrisitet (Power-to-Liquid). Ved å kombinere grønt hydrogen med CO₂ (SMAs kalkproduksjon produserer brent kalk og ren CO2 gass), skapes et flytende hydrokarbon som kan brukes direkte i dagens flymotorer. Dette anses som en svært skalerbar løsning for fremtidens luftfart.
Beskrivelse av selskapene
- SMA Mineral: Et ledende familieeid selskap innen kalk- og mineralproduksjon. De leverer produkter til stål-, papir- og celluloseindustrien, samt til miljørensing og landbruk. Selskapet har en offensiv strategi for å halvere sine CO₂-utslipp og er byggherre for den nye fabrikken.
- SaltX Technology: Et svensk teknologiselskap («Greentech») notert på Stockholmsbørsen. De utvikler og leverer elektrifiseringsteknologi for tungindustrien, inkludert energilagring og den patenterte «Electric Arc Calciner» (plasmaovnen) som muliggjør utslippsfri oppvarming i kalkproduksjon.
- Infinium: Et amerikansk selskap som er pionerer innen e-fuel-teknologi. De fokuserer på å dekarbonisere tungtransport (fly, skip og lastebil) ved å produsere ultra-lavkarbon drivstoff fra CO₂ og fornybar kraft. De er teknologipartneren som skal omdanne utslippene fra Mo i Rana til verdifullt drivstoff.